Pourquoi je commence ce journal

Aujourd'hui marque un mois depuis le lancement public de SnapLedger.

Il y a quelques jours, je discutais de marketing numérique avec une IA et je lui demandais comment une petite startup peut bâtir la confiance sans gros budget marketing. Elle m'a donné un conseil qui a immédiatement résonné en moi :

Ne vous contentez pas de vendre votre produit. Documentez votre parcours. Laissez les gens voir comment vous pensez, ce que vous construisez, ce que vous apprenez, et pourquoi vous prenez les décisions que vous prenez.

Alors le voici — le Post 0 du Journal du fondateur de SnapLedger.

Je l'appelle Post 0 parce qu'il ne s'agit pas encore vraiment de SnapLedger. Il s'agit de moi — qui je suis, pourquoi je construis SnapLedger, et pourquoi je le fais à ce stade de ma vie.

Cette question, c'est en réalité mon ami Alex qui l'a posée ; il est aujourd'hui associé fondateur de SnapLedger. Un après-midi, après avoir passé plusieurs heures à travailler ensemble dans un café voisin, nous avons partagé un Uber pour rentrer (il se trouve que nous habitons le même quartier). Pendant le trajet, il m'a posé une question toute simple :

« Pourquoi fais-tu cela ? »

C'est une bonne question.

Un bâtisseur, avant tout et pour toujours

Je suis entrepreneur depuis plus de 25 ans. Durant cette période, j'ai travaillé dans la Silicon Valley, en Europe et en Chine, à concevoir des produits dans les semi-conducteurs, l'IA et la robotique.

Au fil des ans, j'ai compris que l'une de mes forces est la capacité à simplifier des problèmes complexes et à en saisir la nature profonde. Je crois que cet état d'esprit vient de mes débuts d'ingénieur logiciel. Une bonne conception logicielle repose sur l'abstraction — on ne peut concevoir des interfaces propres qu'après avoir vraiment compris l'essence de chaque composant.

Je crois aussi fermement à l'idée d'Elon Musk de raisonner à partir des premiers principes. J'aime comprendre comment les choses fonctionnent à partir des lois fondamentales qui les régissent, plutôt que d'accepter la sagesse conventionnelle. Cette façon de penser a façonné mon approche des produits et explique pourquoi je me suis toujours considéré comme un bâtisseur avant tout.

Un nouveau chapitre à Dubaï

Après 25 ans à travailler presque sans relâche, j'ai décidé qu'il était enfin temps de ralentir un moment.

Un ami m'a invité à découvrir la vie à Dubaï, et c'est ainsi que ma compagne et moi nous y sommes finalement installés. C'était un nouveau chapitre pour nous deux. Nous sommes vite tombés amoureux de la ville — son énergie, sa commodité, sa sécurité remarquable et, surtout, l'incroyable diversité des personnes que l'on y rencontre.

Je suis aussi profondément reconnaissant d'avoir eu quelqu'un prêt à faire ce voyage avec moi. Recommencer dans un nouveau pays, construire quelque chose de zéro et embrasser l'incertitude de l'entrepreneuriat aurait été bien plus difficile sans ses encouragements constants. Elle a toujours cru en mes idées folles — parfois avant moi — et ne s'est jamais plainte des innombrables soirées et week-ends que j'ai passés à réfléchir à des produits au lieu de prendre un vrai repos.

À bien des égards, SnapLedger n'existerait pas sans elle. Ce qui a commencé comme une simple tentative de faciliter l'organisation de ses reçus professionnels est finalement devenu l'étincelle qui a grandi en quelque chose de bien plus grand. Avec le recul, il est amusant de voir comment certains des plus grands voyages de la vie commencent par les plus petites frustrations du quotidien.

Tout a commencé par une pile de reçus

Ironiquement, SnapLedger est né d'un objectif bien plus simple.

Ma compagne et moi venions de rentrer de trois semaines à Paris, où elle avait des affaires à régler. Comme beaucoup de voyages d'affaires, nous sommes rentrés avec une énorme pile de reçus. Les organiser était fastidieux, et j'avais le sentiment qu'il devait exister une meilleure façon de faire.

En même temps, je regardais l'IA évoluer à un rythme incroyable. Le « vibe coding » était devenu l'un des sujets les plus en vogue de la Silicon Valley, et je me suis demandé ce qu'une seule personne pouvait construire avec les outils d'IA modernes.

J'ai donc décidé de créer une petite application capable d'organiser automatiquement les reçus, pour faciliter la vie des particuliers — surtout des voyageurs d'affaires fréquents comme nous.

Puis j'ai rencontré Alex

Alex est mon voisin.

Nous nous sommes rencontrés en marchant autour du lagon de notre quartier. Il était toujours d'une extrême politesse. Même quand nous étions de parfaits inconnus, il s'arrêtait, souriait et disait : « Bonjour, comment allez-vous aujourd'hui ? »

À force de nous croiser, nous avons commencé à discuter davantage et sommes peu à peu devenus amis.

Un jour, je lui ai montré mon petit organiseur de reçus.

« Regarde, lui ai-je dit. Tu scannes simplement le reçu, et tu pourras toujours le retrouver. Tu n'as plus jamais besoin de garder la copie papier. »

Il s'est immédiatement montré intéressé.

Alex possède une entreprise enregistrée dans la zone franche de Meydan. Il avait déjà la discipline d'organiser chaque reçu sur son ordinateur dans des dossiers soigneusement structurés. Mais malgré tous ces efforts, il devait encore compter sur un comptable pour la tenue des comptes et la déclaration de TVA.

« La partie tenue de comptes me semble totalement inutile, m'a-t-il dit. J'ai déjà passé des heures à tout organiser moi-même. Quelqu'un d'autre ne fait, au fond, que répéter le même travail. »

Quant à la déclaration de TVA, il avait même exploré lui-même le portail de la FTA aux Émirats.

« Ce n'est pas si compliqué en réalité, a-t-il dit. Je ne suis simplement pas assez confiant pour le faire seul. »

Puis il m'a posé une question qui a complètement changé la direction de SnapLedger.

« Est-ce que SnapLedger peut tenir mes comptes et déclarer ma TVA à ma place ? »

Il a marqué une pause avant d'ajouter :

« Parce que si c'est le cas, je paierais volontiers pour ça. »

C'est à ce moment que tout a changé.

SnapLedger a cessé d'être un projet parallèle amusant conçu pour moi-même et est devenu le début d'un vrai produit résolvant un vrai problème pour quelqu'un prêt à payer.

Et c'est là que cette histoire commence vraiment.