Mon ami Huzefa

Mon ami, Mr. Huzefa Altaf, est le directeur général et l'un des fondateurs de Creative Shelf, une entreprise basée à Dubai spécialisée dans la fabrication de mobilier sur mesure, l'aménagement intérieur, la menuiserie et l'exécution de projets.

Une vision plus grande que le mobilier

Creative Shelf opère à Dubai depuis de nombreuses années. Ce que Huzefa a bâti n'est plus simplement une entreprise de mobilier. Derrière chaque projet d'aménagement intérieur achevé se cache une opération bien plus complexe, impliquant des designers, des coordinateurs de projet, des acheteurs, des ouvriers d'usine, des fournisseurs, des installateurs, des comptables et des clients.

Aujourd'hui, l'activité regroupe plusieurs sociétés au sein d'une structure de groupe plus large. La vision à long terme de Huzefa est de la faire évoluer progressivement vers une véritable holding, chaque entreprise se concentrant sur une partie différente du secteur.

Une société peut se consacrer à la fabrication de mobilier. Une autre peut gérer les projets de design d'intérieur et d'aménagement. L'usine elle-même pourrait à terme fonctionner comme une unité d'affaires plus indépendante.

Sa vision n'est pas de construire une seule entreprise plus grande, mais un écosystème de sociétés capables de se soutenir mutuellement.

Son idée suivante est particulièrement intéressante : créer une société dédiée à la collecte, à la remise à neuf et à la revente de mobilier d'occasion.

À Dubai, d'énormes quantités de mobilier sont remplacées chaque année. Les hôtels rénovent leurs chambres. Les bureaux déménagent. Les appartements changent de locataires. Des meubles encore utilisables sont fréquemment jetés parce qu'il n'existe aucun système efficace pour les collecter, les évaluer, les remettre à neuf, les stocker et les redistribuer.

Huzefa voit à la fois une opportunité commerciale et une opportunité environnementale à offrir une seconde vie à ce mobilier.

Ce qui m'a impressionné, ce n'est pas seulement l'ambition de l'idée, mais aussi la manière dont elle s'intègre naturellement à l'écosystème qu'il construit. Un fabricant de mobilier comprend les matériaux et la production. Une entreprise d'aménagement comprend les projets et les besoins des clients. Une société de remise à neuf peut récupérer la valeur de meubles qui deviendraient autrement des déchets. Avec le temps, ces activités pourraient se soutenir mutuellement au sein d'une même holding.

L'écart entre la vision et les systèmes

Une vision entrepreneuriale forte émerge souvent avant les systèmes de gestion nécessaires pour la soutenir.

Il existe un écart important entre le fait d'avoir cette vision et celui de disposer des systèmes nécessaires pour la gérer.

Lorsque j'ai visité le bureau de Huzefa, j'ai retrouvé une réalité familière à de nombreuses SME établies.

L'entreprise gère à tout moment environ dix à quinze projets clients actifs. Chaque projet peut impliquer des devis, des révisions de design, des choix de matériaux, des achats, la production en usine, la livraison, l'installation, les validations client, les avenants et les paiements échelonnés.

Mais une grande partie de ces informations est encore gérée via des fichiers Excel.

Il peut y avoir un tableur pour le planning du projet, un autre pour les matériaux, un autre pour les devis, et encore un autre pour le suivi des paiements ou des coûts. Chaque service tient ses propres versions. Les informations circulent par e-mails, messages WhatsApp, documents imprimés et échanges verbaux.

Quand Excel devient le système d'exploitation

Excel n'est pas le problème en soi. Il est flexible, familier et extrêmement utile.

Le problème commence quand Excel devient le système d'exploitation invisible de toute une entreprise.

Excel fonctionne extrêmement bien comme outil. Il devient fragile lorsqu'il doit devenir le système d'exploitation de l'entreprise.

Un tableur ne sait pas naturellement qu'un devis a été approuvé et qu'il doit désormais devenir un projet. Il ne relie pas automatiquement une révision de design à une demande d'achat. Il ne comprend pas qu'un matériau acheté pour un projet doit être intégré au coût réel de ce projet.

Plus important encore, il est difficile pour la direction de voir le tableau complet.

Le projet est-il toujours dans les délais ? Tous les matériaux requis ont-ils été commandés ? Quels articles sont actuellement en production ? Combien a déjà été facturé ? Combien a été encaissé ? Quelle est la marge réelle après avenants, reprises, main-d'œuvre, achats et installation ?

Les réponses existent quelque part, mais elles sont dispersées entre différents fichiers et différentes personnes.

Le problème n'est souvent pas un manque d'information. C'est que l'information ne vit pas au même endroit.

Pourquoi les ERP traditionnels échouent souvent

Huzefa étudie les systèmes ERP depuis longtemps. Comme beaucoup de dirigeants d'entreprises en croissance, il sait que l'entreprise finira par avoir besoin de quelque chose de plus structuré que des tableurs.

Mais les systèmes ERP traditionnels créent un autre problème.

Ils sont souvent chers à acquérir, chers à déployer et chers à maintenir. Même après avoir consenti cet investissement, les employés peuvent encore trouver le système difficile à utiliser. L'ERP devient quelque chose que l'on est obligé de mettre à jour, plutôt qu'un outil qui aide réellement à accomplir son travail.

Dans bien des cas, l'entreprise finit par faire fonctionner deux systèmes en même temps : l'ERP officiel et les tableurs Excel officieux que les employés continuent d'utiliser parce qu'ils sont plus rapides et plus pratiques.

Un ERP a échoué lorsque la véritable activité se déroule encore en dehors de lui.

Le logiciel devrait suivre l'entreprise

Cette conversation m'a fait réfléchir en profondeur à ce que SnapLedger devrait devenir pour des entreprises comme Creative Shelf.

La réponse ne peut pas être simplement un ERP en plus petit.

Une SME en croissance n'a pas nécessairement besoin de centaines d'écrans de configuration, d'une terminologie d'entreprise complexe ou de mois de déploiement. Elle a besoin d'un système qui comprend comment son activité fonctionne réellement.

Un prospect devient un devis.

Un devis devient un projet.

Un projet déclenche le design, les achats, la production, la livraison, l'installation, la facturation et l'encaissement.

Chaque activité devrait mettre à jour automatiquement l'image financière, sans demander à l'équipe de saisir les mêmes informations à répétition dans différents systèmes.

Le système devrait suivre l'entreprise — et non forcer l'entreprise à suivre le système.

Une vue consolidée à l'échelle du groupe

Pour Huzefa, le défi deviendra encore plus important à mesure que le groupe s'agrandira.

Lorsque plusieurs sociétés opèrent sous une même holding, la direction doit comprendre non seulement la performance de chaque entreprise, mais aussi la manière dont elles travaillent ensemble. Une usine peut fabriquer pour l'entreprise d'aménagement. Une entité peut acheter des matériaux pour une autre. Une future société de recyclage de mobilier pourrait acquérir des actifs d'occasion, les remettre à neuf, les stocker et les vendre par des canaux entièrement différents.

Le système doit préserver l'individualité de chaque activité tout en offrant au propriétaire une vue consolidée de l'ensemble du groupe.

C'est le genre de problème que je veux voir SnapLedger résoudre. Non pas en enfermant chaque société dans un modèle d'ERP rigide, mais en apprenant comment l'entreprise fonctionne et en construisant un espace de travail connecté autour de son cycle de vie réel.

Rendre la complexité gérable

L'objectif n'est pas d'éliminer Excel du jour au lendemain. L'objectif est de remplacer progressivement des tableurs déconnectés par des objets métier structurés, des flux de travail automatisés, des responsabilités claires et une visibilité financière en temps réel.

Huzefa a déjà construit les capacités physiques : l'équipe, l'usine, l'expérience des projets, le réseau de fournisseurs et les relations clients. Ce dont il a besoin ensuite, c'est de l'infrastructure numérique capable de grandir avec sa vision.

Des conversations comme celle-ci me rappellent que beaucoup de SME ne sont pas petites parce que leurs opérations sont simples. Elles sont petites parce qu'un nombre relativement limité de personnes gèrent une complexité extraordinaire.

Le bon logiciel ne devrait pas ajouter une couche de complexité supplémentaire. Il devrait rendre cette complexité gérable.

Je crois que beaucoup de SME sont confrontées au même problème : Excel ne suffit plus, mais les systèmes ERP traditionnels sont trop chers, trop compliqués ou trop éloignés de la façon dont l'entreprise fonctionne réellement.

Si cela vous parle, je serais très intéressé d'en apprendre davantage sur votre entreprise, vos processus actuels et les problèmes que vous cherchez à résoudre.

Vous pouvez m'écrire à richard.tang@snap-ledger.com.